איזו חיית מחמד מתאימה לבית עם ילדים:
גידול חיית מחמד זו הנאה גדולה רצופת חוויות ואתגרים עבור כל בני המשפחה. ובפרט, לילדים זוהי התנסות מרגשת ושיעור חשוב לחיים כתהליך בו מתפתחת רגישות, דאגה ואכפתיות לצרכי הזולת. נוסף על כך, מחקרים הוכיחו כי נוכחות בעל חיים בילדות מפחיתה את הסיכון ללקות באלרגיות ואסתמה, מקלה על לחצים נפשיים, מסייעת להפיג חרדה ולפתח כישורים חברתיים. עם זאת, על מנת שזו תהיה חוויה חיובית יש לבחור את חיית המחמד המתאימה ביותר ליכולות שלנו ושל ילדנו.
מכרסמים קטנים– אוגרים, גרביל, חולדות ושרקנים. מתאימים לילדים קטנים (+3) או לבתים שאינם גדולים דיים לגידול כלב או חתול. עלותם ותחזוקתם זולה וכאשר הם גדלים בזוגות (רצוי מאותו מין) דרישתם לתשומת לב מינימלית. מכרסמים אלו אינם מסוכנים כלל אך חשוב ללמד ילדים להתייחס אליהם בעדינות. ילדים נהנים מאוד מליטוף פרוותם הנעימה, לומדים כיצד לספק צרכים בסיסיים של בעל חיים ומקנה להם ערכים רבים.
ארנבים וצ'ינצ'ילות- אידיאלי לילדים בוגרים יותר(+5) עם מושג בסיסי בנוגע לאחריות ולשגרה הנדרשת בגידול בעל חיים. תזונתם ואחזקתם פשוטה יחסית ודומה לזו של מכרסמים אך דורשת טיפול יומיומי של ניקיון והחלפת נסורת. הם רגועים וחביבים ומסתדרים מצוין עם ילדים, אולם, הם בעלי נטייה פחותה לאינטראקציה עם בני אדם כך שקשה יותר לילדים לפתח כלפיהם רגשות.
חתול או כלב– הם חברותיים מאוד, מתאימים לכל הגילאים והחיבור הרגשי אליהם הדדי ועמוק. חשוב לקחת בחשבון שלמרות הבטחות הילדים ההורים הם שנושאים ברוב אחריות הגידול ועליהם להתחשב בסגנון החיים, כמות הזמן והאנרגיה שהם מוכנים להשקיע בכדי שהאימוץ יהיה מוצלח.
• חתול או כלב? בכלליות נוח יותר לגדל חתולים מכיוון שהם נוטים להיות עצמאיים יותר. כלבים ובעיקר גורים יש צורך לאמן תקופה ארוכה (עשיית צרכים למשל) ורצוי לטייל איתם 3-4 פעמים ביום, לחתול מאידך, ארגז חול, מספר צעצועים והרבה אהבה יספיקו. אם כך, להורים עסוקים עדיף להתחיל עם כלב/חתול בוגר ולדלג על שלבי הינקות והחינוך.
• ילדים קטנים יתקשו להתמודד עם עוצמות של כלבים מגזע גדול בטיול בפארק.
• לילדים אסתמטיים או אלרגיים ניתן לבדוק אפשרות של גזעים "היפואלרגנים" (שום גזע לא היפואלרגני לחלוטין) כמו למשל חתול סיאמי או כלב פודל.
חמוס– הוא יצור אינטליגנטי וחברותי מאוד מה שהופך אותם לבני לוויה מעניינים עבוד ילדים ומבוגרים כאחד. קיים אוכל מסחרי יבש ייעודי לחמוסים אשר מקל על גידולם והם מתאימים למי שאין זמן רב לבלות עם חיית מחמד. הסיבה לכך היא שהם ישנים 14- 18 שעות ביממה ומתאימים את עצמם ללוח הזמנים של בעליהם. מצד שני, הם שובבים גדולים ועלולים לגרום לצרות כאשר הם מחוץ לכלוב ולכן רצוי להשגיח עליהם מקרוב. (במיוחד אם יש תינוק בבית).
עופות מחמד– תוכים, קנריות, יוניים ועוד- תוכים הם בעלי הכנף הנפוצים ביותר כחיות מחמד. תוכי הוא בעל חיים חברותי מאוד, פעלתני, סקרן ומסקרן. עם זאת, גידול תוכים אינו משחק ילדים, הם דורשים המון תשומת לב בקביעות, מזונם צריך להיות מגוון ככל האפשר וסביבתם צריכה להיות דינמית. ציפור משועממת עלולה להזיק לעצמה קשות ולכן זוהי משימה שדורשת שיתוף פעולה של כל בני המשפחה.
זוחלים– נחשים, לטאות, איגואנות וצבים- מגע גופם מרתק ילדים ויופיים מגוון ומיוחד. אחזקתם אינה פשוטה ויקרה יחסית כיוון שאנחנו נדרשים לספק להם תנאים מיוחדים כמו טמפרטורה קבועה, לחות מתאימה ותאורה מיוחדת שמהווה תחליף לשמש. כמו כן, האכלתם היא אתגר לא פשוט שדורש הבנה בתחום.
ולסיכום חשוב להתאים את רמת האנרגיה שלנו ושל חיית המחמד וככל שכמות הזמן שנוכל להקדיש קטנה יותר כך ראוי שנאמץ חיה שדורשת תשומת לב מעטה יותר.
